Comme nous nous y attendions, cette saison de lacrosse masculin NCAA a commencé avec beaucoup de surprises. Des résultats inattendus, des performances dominantes et des prolongations palpitantes, pour ne citer que ceux-là. Il est trop tôt pour écarter toute équipe ou en surestimer une en particulier, mais certaines équipes commencent déjà à prendre du retard, tandis que d’autres mettent les gaz dès le départ. Jetons un coup d’œil à quelques révélations et déceptions du début, ainsi qu’aux pronostics pour la suite.
Johns Hopkins VS Denver
Ce match devait forcément être celui de la semaine. Matt Brown, nouvel entraîneur-chef de Denver, a mené son équipe des Pioneers vers un retour au score à la dernière seconde et une victoire en prolongation. Sur le terrain, JJ Sillstrop – qui a réalisé la performance de la semaine – a marqué les 4 derniers buts pour porter son équipe et lui offrir la victoire, dont le but égalisateur à 2 secondes du coup de sifflet final. Ce n’est toutefois pas la fin du monde pour Hopkins. Ils ont disputé un solide match et ont fait preuve d’un bel équilibre en attaque, Jacob Angelus et Hunter Chauvette inscrivant chacun 3 buts. Ils ont apporté beaucoup de cohésion sur le terrain et nous pensons qu’ils tireront les leçons de cet effondrement défensif en fin de match et reviendront à la planche à dessin pour remporter des matchs dans de telles situations à l’avenir. Quoi qu’il en soit, nous sommes impatients de voir ce que chacune de ces équipes apportera sur le terrain chaque semaine. Est-il trop tôt pour comparer Sillstrop à Tewaaraton ?
Loyola VS Georgetown
Loyola est en pleine ascension depuis deux ans. La saison dernière, l’équipe a commencé avec deux victoires contre les tenants du titre du Maryland et une équipe de Johns Hopkins très cotée – et cette année, elle repart à nouveau sur les chapeaux de roue. Après une lourde défaite contre les Hoyas la saison dernière, où elle s’est inclinée 23 à 7, Loyola a attaqué cette saison avec force et a dominé l’équipe de G-town, classée 12e, sur le score de 18 à 10, alors qu’elle n’était pas classée. Evan James a mené l’offensive avec 9 points au total, dont 5 buts et 4 passes décisives, suivi d’Adam Poitras et de Matthew Minicus, qui ont chacun marqué 4 fois. Non seulement cette performance offensive a été véritablement dominante, mais contenir les Hoyas à 10 points constitue une réussite pour l’unité défensive des Greyhounds. Georgetown avait également connu un début difficile la saison dernière – cette tendance va-t-elle se généraliser pour cette équipe ? Ou vont-ils rebondir plus rapidement cette année ? Le point fort de l’équipe était James Ball, qui a dominé les rondes au centre en en remportant 73 %. Peut-être pourront-ils ajuster leur système offensif pour convertir davantage de ces possessions, mais il y a définitivement quelque chose à corriger au plus vite.
Colgate VS Penn State
Cette défaite a ouvert les yeux des Nittany Lions. Arrivant cette saison classée 4e, l’équipe avait de grandes attentes et était considérée comme l’une des principales prétendantes au titre. Malgré la performance de Hunter Drouin, qui a accumulé 5 points avec 4 buts et 1 passe décisive, Liam Connor s’adjuge le but décisif du match dans les dernières secondes, permettant aux Raiders de prendre l’avantage et de commencer la saison sur une victoire 1 à 0. Dans les cages des Lions, Jack Fracyon a connu une journée difficile avec un pourcentage d’arrêts de seulement 35 % – nous espérons que cela changera à l’avenir et qu’il se montrera à la hauteur lors de sa prochaine apparition. Chase Mullins a dominé au centre, remportant 61 % des rondes au centre et donnant un peu d’espoir à cette équipe de Penn State : elle peut gagner des possessions, gagner en efficacité et mieux verrouiller sa défense à l’avenir. Une très, très belle victoire pour l’équipe de Colgate, et nous adorons un peu son statut de désespérée pour cette saison – voyons si elle peut garder le rythme.
Syracuse et Duke commencent en force
Bien qu’aucune des deux équipes n’ait affronté l’adversaire le plus « fort », elles ont fait le travail comme prévu, et leurs vedettes ont prouvé pourquoi elles sont considérées comme certaines des meilleures joueuses de lacrosse universitaire. Pour les Orange, Spallina a accumulé 7 points (3 buts, 4 passes décisives), montrant pourquoi il est l’un des attaquants les plus dynamiques du lacrosse universitaire grâce à ses capacités de distribution et de tir. Cependant, il n’a pas été le plus efficace devant le filet, avec un pourcentage de tirs de seulement 38 % – mais cela ne nous inquiète pas et nous nous attendons à ce qu’il corrige le tir à l’avenir ; c’était tout de même le premier match.
Pour les Blue Devils, Zawada, O’Neill et Williams ont cumulé 18 points au total, avec 10 buts et 8 passes décisives. Cette attaque est tout simplement d’élite, et il est impossible de nier ce fait. Jake Naso a également dominé les rondes au centre, remportant 18 de ses 23 tentatives, soit 78 % de réussite. Les Devils ont toutefois encaissé 12 buts et doivent travailler à resserrer leur défense lorsqu’elles affronteront des adversaires plus forts, mais nous ne pensons pas que cela posera problème. Duke devrait à nouveau se retrouver au sommet, et nous nous attendons à ce qu’elle soit l’une des prétendantes au titre.
Les matchs à suivre cette semaine :
Georgetown VS Johns Hopkins
Samedi 10 février à 12 h
Virginia VS Michigan
10 février à 12 h (ACC Network)
Maryland VS Loyola
10 février à 12 h
Penn State VS Villanova
10 février à 12 h