Chaque sport évolue et progresse continuellement, permettant à une nouvelle génération d’athlètes de se révéler. Même si nous voyons les athlètes s’améliorer sans cesse et, par conséquent, des équipes dominer d’une manière inédite, cela ne signifie pas que nous oublions les légendes qui les ont précédés. Au fil des années, d’exceptionnelles équipes composées de joueurs de haut niveau se sont illustrées, et elles méritent d’être reconnues. Voici notre classement des 10 meilleures équipes de lacrosse de tous les temps, présenté par LU.
10. Maryland Terps 2022
Nous sommes peut-être victimes d’un biais de récence, et c’est peut-être ce qui nous empêche de classer cette équipe plus haut que 10e. Nous faisons preuve de prudence, mais cette équipe a été véritablement dominante. Avec un parcours parfait de 18-0, elle a remporté le championnat NCAA et a marqué en moyenne 9 buts de plus que ses adversaires à chaque match. Cette équipe possédait l’une des attaques les plus redoutables de tous les temps, menée par le lauréat du prix Tewaaraton, Logan Wisnauskas, avec le soutien de joueurs comme Keegan Khan, Jonathan Donville et Jack Brennan. Il était incroyablement difficile de suivre son rythme, et le tableau d’affichage en témoignait.
9. Syracuse Orange 2008
Sur le papier, cette équipe ne semblait pas être l’une des meilleures, mais elle a disputé l’une des saisons les plus acharnées de l’histoire, tant de nombreux joueurs ont dépassé toutes les attentes. Cette équipe a affronté d’incroyables adversaires, notamment des équipes de haut niveau comme Johns Hopkins, Virginia, Notre Dame, Cornell et Georgetown, et a tout de même terminé la saison avec un bilan de 16-2 et un titre de conférence. Son parcours vers le championnat W a été jalonné de confrontations contre les équipes classées 5e, 2e et 4e, à savoir Notre Dame, Virginia et Johns Hopkins. Cet effectif comprenait Pat Perritt, Matt Abbott, Kenny Nims, Joel White, John Galloway, Mike Leveille, Jovan Miller et bien d’autres.
8. UNC Tar Heels féminines 2022
Cette équipe a connu une saison parfaite. Terminer à 22-0 avec un championnat ACC et un championnat NCAA est bien plus que ce qu’un athlète peut espérer pour son équipe. Menée par l’entraîneuse en chef Jenny Levy, avec le soutien de Phil Barnes et Marie McCool, cette équipe était inarrêtable, et son calendrier n’était pas pour autant une promenade de santé. Vaincre d’autres équipes de haut niveau comme Syracuse, Notre Dame, Duke, Boston College et Northwestern lui a été presque facile, ce qui lui vaut la 8e place de notre classement.
7. Penn State 2019
Cela pourrait surprendre certains, car les Nittany Lions n’ont pas réussi à remporter le championnat cette année-là après deux défaites contre Yale, mais cette équipe avait assurément les moyens de s’imposer et pouvait rivaliser avec les plus grandes équipes de tous les temps sur le terrain. Avec une moyenne impressionnante de 18 buts par match, nous avons assisté à l’une des meilleures attaques de l’histoire, menée par l’un des meilleurs joueurs offensifs du jeu à ce jour, Grant Ament. Il n’arrive pas souvent qu’une telle équipe se rassemble et ne remporte pas tout, mais elle mérite tout de même d’être reconnue.
6. Cornell 1977
Retour sur une équipe de lacrosse historique des années 70 : nous ne pouvions tout simplement pas laisser les Big Red Bears de 1977 hors de cette liste. Avec un bilan parfait de 13-0, ce groupe marquait en moyenne presque 10 buts de plus que ses adversaires, tout en n’en encaissant que 7 en moyenne par match. Ils étaient performants des deux côtés du terrain, et leur bilan final le prouvait, tout comme leur titre de championnat NCAA.
5. Maryland Terrapins 1973
Cette équipe a remporté un championnat incroyable sous la houlette du milieu de terrain Frank Urso (aujourd’hui membre du Temple de la renommée), avec le soutien de Doug Schreiber et Gary Besosa, contre une autre équipe dominante, Johns Hopkins, sur le score final de 10-9. Lors des deux premiers tours de son parcours vers le titre, elle a battu la 8e Brown 16-4 et la 4e Washington and Lee 18-7, avant de remporter le championnat avec une marge de victoire moyenne de 11,5 buts. Tout cela après une saison parfaite de 7-0. Quel parcours pour une équipe exceptionnelle.
4. Johns Hopkins 1984
Une autre équipe invaincue, qui a remporté le championnat contre la 1re Syracuse Orange après une saison parfaite. Si la force de l’équipe résidait dans les filets avec Larry Quinn – désigné meilleur joueur du tournoi – elle disposait également de véritables armes offensives. Del Dressel, Peter Scott et Brian Wood menaient l’attaque, tandis que la défense d’élite était dirigée par John Dethommaso.
3. Princeton Tigers 1997
Une saison parfaite de 15-0 s’est achevée par une victoire 19-7 contre Maryland en finale. À ce jour, cette victoire de 12 buts reste la plus large marge de victoire d’un match de championnat NCAA de lacrosse masculin. Cette équipe faisait véritablement partie d’une dynastie, car ce titre faisait suite à celui de l’année précédente et annonçait déjà le suivant. De nombreux membres de la communauté du lacrosse considèrent cette équipe comme la meilleure de tous les temps, et les arguments ne manquent pas. Mais elle occupe la 3e place de notre classement, car nous accordons un léger avantage à très peu d’équipes.
2. Virginia Cavaliers 2006
17-0. Une victoire 15-7 en finale. Ce sont des chiffres difficiles à contester. Avec deux victoires de plus que les Tigers de 1997, ce record était bien plus difficile à atteindre, tout en disposant d’un talent tout aussi exceptionnel. Avec une marge de victoire moyenne de 8,2 buts au cours d’une saison de 17-0, cette équipe a littéralement dominé presque tous ses adversaires. Menée par l’exceptionnel Matt Ward, elle avait subi une lourde défaite contre Hopkins l’année précédente et a utilisé cet élan pour dominer à son tour et devenir sans doute la meilleure équipe de tous les temps.
1. Syracuse Orange 1990
Excellence et controverse : cet effectif est de loin le plus talentueux de l’histoire, avec des titres pour en témoigner, ou presque. Cette équipe a conclu une série de trois années de titres avec une saison de 13-0 menée par les jumeaux révolutionnaires Paul et Gary Gait. Le problème, c’est que la NCAA ne reconnaît plus cet effectif et a annulé le titre en raison d’un responsable de l’université qui a accordé des avantages financiers à l’un des membres de la famille d’un joueur. C’est vraiment dommage de voir une saison et une équipe aussi incroyables ternies par un fait qui semble si insignifiant à l’échelle de l’histoire, mais la grande majorité d’entre nous continuera à considérer cette équipe de Syracuse comme la meilleure de tous les temps.
